미국 캘리포니아 주 연방 재판부가 이른바 라이드-공유 시스템을 처음 도입한 우버와 라이벌사인 웨이모의 특허분쟁건을 정식 회부하기로 했다.

이번 건에 대해 연방 판사는 양사의 분쟁을 민간 중재로 해결하려 했으나 중재가 무산되면서 재판으로 가게 된 것이다.

웨이모측에서는 우버 엔지니어가 차량 설계 시스템 중 핵심 아이디어를 훔쳤다고 주장하고 있으며, 이를 공개 재판을 통해 밝히기로 했다.

특허 전문가들은 이 사건이 21세기 들어 가장 큰 지적 재산권 분쟁으로 번질 가능성이 높다고 말한다. 고수익을 보장하는 신흥 시장 선점이 걸린 문제이기 때문이다. 

우버는 혁신적인 승용차 공유 비즈니스 모델을 통해 큰 수익을 거둔 업체이며, 웨이모는 구글이 자체 개발한 자동차 회사이다.

윌리엄 앨섭 판사는 이 사건이 영업 비밀 도용 사례에 해당하는지 조사하기 위해 변호사측에 사건을 위탁한 상태이다.

만약 이 사건이 영업 비밀 도용 사례에 해당한다면, 사건의 단초를 제고한 우버사 엔지니어는 처벌을 받을 수도 있다.

웨이모 측 주장에 따르면 자사 직원이었던 앤서니 레번도브스키가 기밀 파일을 훔쳐 오토사에서 새로운 화물 트럭 운행 시스템을 마련했다고 한다.

우버는 래번도브스키의 아이디어를 상품화하기 위해 지난해 6억 8000만달러에 오토를 인수했다.