여행 기술 업계 및 온라인 숙소 예약의 선두주자인 부킹닷컴이 최근 한국인 1,000여 명을 포함한 전세계 29개국 여행객 21,500명을 대상으로 진행한 설문조사를 통해 여행객이 숙소 및 호스트에게 가장 기대하는 요소를 분석했다.

숙소 호스트들은 자신의 취향에 따라 유용한 현지 정보 공유, 직접 요리한 집밥 제공 및 디테일을 놓치지 않는 세심한 케어 등 다양한 서비스를 제공하는데, 이러한 부분이 여행객의 이색 숙박 경험의 만족도를 좌우하는 것으로 보인다. 실제로 이번 조사 결과에 따르면 동일한 숙소에 재방문하는 가장 주된 이유로 ‘호스트’를 꼽은 여행객이 무려 과반(51%)에 달하는 것으로 나타났다.

숙소 호스트의 역할은 기존과 다른 숙박 경험을 원하는 여행객에게 올해에도 계속 중요할 것으로 예상된다. 실제로 전체 응답자의 2/3 이상(글로벌 69%, 한국 71%)이 ‘올해 숙소 호스트나 운영자와 소통 가능한 숙소에서 머무를 계획’이라고 답하며 이를 뒷받침했다.

한편, 이번 조사를 통해 모든 여행객이 호스트와의 끈끈한 유대감을 원하는 것은 아니라고 밝혀져 눈길을 끌었다. 과반에 달하는 응답자(글로벌 52%, 한국 51%)가 ‘숙박 기간 중 호스트와 한 번 정도만 대면해도 충분하다’고 답한 반면, 응답자의 약 3분의 1 정도(글로벌 36%, 한국 32%)는 ‘체크인, 체크아웃 시에만 소통하면 된다’고 여기는 것으로 나타났다. 

또한, 흥미롭게도 ‘호스트는 투숙객과의 교류에 필요한 적당한 시간을 직감적으로 알았으면 한다’고 응답한 글로벌 여행객 비율이 69%(한국 53%)에 달하는가 하면, 응답자의 약 4분의 3이(글로벌 79%, 한국 73%) ‘개인적인 영역을 존중하는 것이 중요하다’고 답변해 호스트의 역할이 결코 쉽지 않다는걸 짐작케 했다.

올리비에 그레미옹 부킹닷컴 부사장은 “여행의 여러 요소와 마찬가지로, 여행자 개개인의 기대를 만족시키는 데 하나의 절대적인 공식이 있는 것은 아니다”라며, “홈, 아파트, 게스트하우스, 그 어떤 숙소 유형이 되었든 고객에게 평생 기억에 남을만한 숙박 경험을 선사하기 위해서는 올바른 균형을 마련하는 것이 중요하다는 사실을 조사를 통해 확인할 수 있었다”라고 전했다. 이어, “내집 같은 편안함, 현지 문화 체험, 평온한 휴식, 일상 탈출 등 여행객이 원하는 것은 제각각이지만, 잊지 못할 숙박 경험을 만드는 데 있어 사람의 힘만큼 중요한 것은 없다”라며 호스트의 중요성을 강조했다.

부킹닷컴은 현재 호텔 등의 기존 숙소 유형 이외에도 홈, 아파트, 이글루, 트리하우스 등 570만 개의 개성 만점 숙박 옵션을 제공하고 있다. 숙소 운영자들은 다음 주소를 통해 부킹닷컴과 함께 전세계 여행객들을 맞이하는 호스트로 등록할 수 있다: