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미국, 성중립적 로보틱스 키트로 여학생들을 STEM 분야에 불러오려는 노력
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미국, 성중립적 로보틱스 키트로 여학생들을 STEM 분야에 불러오려는 노력
  • 정원석 기자
  • 승인 2017.10.25 13:46
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사진 출처 : 셔터스톡

미국은 현재 STEM(과학기술공학수학) 분야 직종에 여성을 불러들이고 여성들이 주로 실리콘 밸리에 포진한 STEM 직종에서 계속 일을 하도록 유지하는 것에 어려움을 겪고 있다. 눈에 띄는 혹은 숨겨진 차별 때문에 많은 여성들이 직장을 떠나며, 사회에는 여전히 직업에 대한 성별 고정 관념이 만연하다. 예를 들어 남자아이가 여자아이보다 무언가를 만드는 것을 더 좋아한다는 고정 관념이다.

문제는 여러 가지 해결책이 필요하다. 미국 정부는 여성 노동 인구를 끌어들이기 위해 로봇을 활용하기로 했다. 젊은 사람들에게 엔지니어링을 가르치는 로봇 키트를 사용해 앞으로 진로를 결정할 여학생들을 STEM 분야로 이끌겠다는 것이다. 현재 과학과 공학 분야로 아이들의 관심을 돌리기 위해 만들어진 장난감은 수도 없이 많다. 대부분의 장난감은 사용자의 성별에 따라 흥미를 끌도록 제작됐다. 루미네이트(Roominate)는 여자아이들을 위한 조립식 인형 집이고, 부린 박스(Boolean Box)는 여자아이들을 위한 코딩 교육 장난감이다.

터프츠대학의 아만다 설리번은 여자아이들이 STEM 분야에 관심을 가지도록 하기 위해 핑크색이나 보라색으로 된 특별한 레고나 장난감을 사용해야 한다는 고정 관념이 잘못됐으며, 앞으로 성별에 상관 없이 아이들이 모두 함께 사용할 수 있는 책, 장난감, 도구 등이 더 많이 제조돼야 한다고 말했다.

설리번은 평범한 로봇 키트인 키보(Kibo)의 효과를 조사했다. 키보는 성중립적인 로보틱스 키트로, 아이들은 특정 명령을 시행하는 일련의 블록을 통해 로봇을 프로그래밍한다. 키보를 활용하면 남자아이들뿐만 아니라 여자아이들도 공학 분야에 동등한 관심을 표현하게 될 것이다.

키보와 같은 로봇은 어린이의 성별에 따라 다른 방식으로 작동하지 않는다. 아이들은 이를 통해 배우는 것이 매우 즐거운 일이라는 사실을 깨닫게 된다. 키보가 여자아이들의 공학 분야를 향한 관심을 이끌어낼 수는 있지만 잠재적인 판매량 증가 여부는 알 수 없다.


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